在（zài）本号前（qián）文《换笼的频次》中提出（chū）了在（zài）确保动物健康，尤其是免受高浓度氨气伤害的前（qián）提（tí）下，尽量减少换（huàn）笼的频次可降低换（huàn）笼导致的小（xiǎo）鼠应激，进而提升其（qí）福利。然（rán）而（ér），在小（xiǎo）鼠设施管理实践中，如何实时地监控每一个（gè）笼盒内氨气的浓（nóng）度却是一个极大（dà）的挑战。考虑到监控器材和人力成本的消耗，在（zài）动辄上数万笼盒的设施中，基本无法达成每个笼盒都实（shí）施实时监控的要求。因此，多数设施管（guǎn）理者都会采用（yòng）固定间隔时间的换笼方案，如每周一次，或者每两周一次（cì），而不会对更换时笼盒内的氨气浓度进行测量。

这一管理方案的好处是简单且容易执行。然而，这（zhè）种简单划一的换笼设置既无法避免到个别笼盒会因偶然（rán）因素（如笼盒内发水）导致的氨气浓度快速上升而超过限值（25ppm）给小鼠带来的伤害，更存在（zài）未（wèi）达到氨气限值就换笼所导致的小鼠焦虑和应激水平的不必要上升。由此可见，建立一种简单方便且快速准确判定氨气浓度的方（fāng）法（fǎ）对决定何时换笼至关重要。那么在小鼠管理实践中有没（méi）有比较简单的氨气浓度判定方法呢？

小鼠是一种清洁意识明显的实验动物，其笼盒内通常（cháng）都（dōu）有固定（dìng）的屎尿排泄区（qū）域。统计分析结果显示（shì），大约80%的小鼠（shǔ）会在笼盒（hé）内远离筑巢区域的位置撒尿，且尿液的长期积累后会形成尿斑。研究表明，小鼠笼盒内的尿斑的大小和颜色（浅棕色、中等棕色或深棕色）及边缘状（zhuàng）态（模糊或清晰）与笼盒内氨气浓度有着极强的线性相关性。因此，尿斑的形（xíng）态可（kě）以作为一个虽然（rán）间接却直观（guān）的笼盒（hé）内氨气浓度估算对象。来自西雅图儿童研究所的艾达·M·华盛顿（Ida M Washington）和俄克拉（lā）荷马州立大学马克·E·佩顿（Mark E Payton）通过实时监控（kòng）笼盒内氨气浓度和观察对应的尿（niào）斑形态，将二者关联起来（lái），并建（jiàn）立了一种通（tōng）过尿斑大小、颜色和边（biān）缘状态来（lái）判定氨气（qì）浓度评分方法。他们（men）发（fā）现，随着笼盒内氨气浓度的（de）增加，尿斑的斑块面积逐渐变（biàn）大（dà），颜色会从浅棕（zōng）色向深棕色发展，而其边界也会从模糊到清晰。当氨气浓度小于1 ppm时，尿斑的（de）直径通常在1到2英寸之间，并呈浅棕色，且边界模糊，具有（yǒu）这样形态的尿斑的评分被设（shè）定（dìng）为1；当氨气浓度在1到25 ppm时，尿斑直径通常在2到3英寸、呈现中棕色、并且（qiě）边界模糊，具有（yǒu）这样形态的尿斑（bān）的评分被设定为2；当（dāng）氨气浓度在25到50 ppm时，尿斑（bān）的直径在3到4英寸之间、呈现深棕色、且边缘清晰，具有这（zhè）样形态的尿斑的（de）评分被设定为3，也将作为换笼（lóng）的标准；当氨气浓度（dù）超过50 ppm时，尿斑的直径通常超过了5英（yīng）寸、呈现深棕色、且边缘清晰，具有这样形（xíng）态的（de）尿斑（bān）的评分被设定为4（表示（shì）笼盒内环境（jìng）恶化）。

而这种依（yī）据（jù）尿斑特征的评（píng）分方法很容易掌握。因此（cǐ），小鼠饲（sì）养员（yuán）可通过从笼底观察（chá）尿斑特征轻（qīng）松地预测氨（ān）气浓度（dù）的数值水平（píng），从而确定换笼的时间（jiān）。该评分系统不仅通过尿斑形（xíng）态做到了间接地评估笼盒内的氨气浓度，为（wéi）依据氨气限定值（zhí）而确立换笼时机建立了一（yī）种简便易（yì）行的方法，进而提升了换笼时机选择的精准性，从（cóng）而降低了小鼠的应激水平，也极大地节约（yuē）了人力、物力和（hé）运行（háng）成本。在华（huá）盛顿和佩顿的尿斑评分系统建立之前，他们设施的动物护（hù）理人员对饲养3到5只小（xiǎo）鼠（shǔ）的笼盒实行每周换笼一次，而（ér）对饲养1到2只（zhī）小鼠的笼盒则每两周换笼一次。在（zài）此方案下，设（shè）施内约（yuē）50%的小鼠笼盒每周要更换一次（cì）。而在实施了尿斑评分系统后，每（měi）周仅需更换设施内约33%的笼盒。这意味着垫（diàn）料成本、笼具清洗量、灭菌时间和人工都会相应地减少。而通过动物护理人员观察，并没有发现小鼠的健康和福祉在新的管理实践中受到任何不利影响。